Si3N4陶瓷的燒結(jié)方式有常壓燒結(jié)、熱壓燒結(jié)、等離子火花燒結(jié)、氣壓燒結(jié)等。由于Si3N4在高溫下會(huì)發(fā)生分解,因此在常壓下燒結(jié)得到性能優(yōu)異的Si3N4陶瓷是存在一定難度的。熱壓燒結(jié)的燒結(jié)驅(qū)動(dòng)力大,有利于Si3N4陶瓷的致密化;放電等離子燒結(jié)速度快,有利于快速燒結(jié),但兩種燒結(jié)方式無(wú)法制備形狀較為復(fù)雜的陶瓷結(jié)構(gòu)件。氣壓燒結(jié)周期較長(zhǎng),但可制備各種復(fù)雜形狀、性能優(yōu)異的樣品,并可實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)。然而,一步氣壓燒結(jié)工藝很難制備出內(nèi)外顏色和結(jié)構(gòu)均一、綜合性能良好的結(jié)構(gòu)件。因此,想要獲得微觀形貌和性能均勻的Si3N4陶瓷需要尋找其他燒結(jié)方式。
近年來(lái),兩步氣壓燒結(jié)制備Si3N4陶瓷已成為研究的熱點(diǎn)。目前,氣壓兩步燒結(jié)溫度較高,且研究主要集中于制備具有高熱導(dǎo)率以及較高室溫抗彎強(qiáng)度的Si3N4陶瓷基板材料,對(duì)于制備具有綜合力學(xué)性能和高溫力學(xué)性能的Si3N4陶瓷材料研究較少。本文以5wt.%Yb2O3+5wt.%Al2O3作為燒結(jié)助劑體系,在1800℃經(jīng)下氣壓燒結(jié)制備了Si3N4陶瓷,并研究了氣壓一步燒結(jié)和氣壓兩步燒結(jié)工藝對(duì)于Si3N4陶瓷微觀形貌、室溫力學(xué)性能及高溫抗彎強(qiáng)度的影響。
① 樣品制備
實(shí)驗(yàn)使用的是高純Si3N4粉末(d50=0.5μm),Yb2O3粉末(平均粒徑2μm)和Al2O3粉末(平均粒徑0.2μm)。
▼燒結(jié)工藝及參數(shù)
首先,將90wt.%Si3N4+5wt.%Yb2O3+5wt.%Al2O3的混合物放入聚四氟乙烯球磨罐中以無(wú)水乙醇為介質(zhì)球磨4h;其次,將混合物經(jīng)過(guò)旋轉(zhuǎn)蒸發(fā)干燥、過(guò)篩、造粒,先干壓預(yù)成型,再經(jīng)過(guò)5min的200MPa冷等靜壓,壓成尺寸為Φ100mm×35mm的圓柱樣品;然后,以3℃·min?1的速度升到600℃保溫2h排膠;最后,將樣品埋有BN粉末床的氮化硼坩堝中,放入石墨氣氛燒結(jié)爐中,分別采用氣壓一步燒結(jié)和氣壓兩步燒結(jié)工藝進(jìn)行燒結(jié)。其中,升溫速度為10℃·min?1,氣氛壓力是在每個(gè)保溫階段發(fā)生改變。
② 性能測(cè)試及表征
燒結(jié)后的樣品體積密度(ρ)使用阿基米德方法測(cè)量,根據(jù)混合物法則計(jì)算出樣品的理論密度,并得出相對(duì)密度;使用維氏硬度計(jì)測(cè)量樣品的硬度,加壓載荷為10kg,保壓時(shí)間為10s;采用壓痕法測(cè)量樣品的斷裂韌性值;使用材料萬(wàn)能測(cè)試機(jī)進(jìn)行三點(diǎn)彎曲試驗(yàn),測(cè)試樣品彎曲強(qiáng)度,測(cè)試樣品尺寸為3mm×4mm×36mm,跨度大小為30mm,加載速度為0.5mm·min?1。
利用X射線衍射CuKα輻射來(lái)探測(cè)氮化硅樣品燒結(jié)后的物相;使用場(chǎng)發(fā)射掃描電子顯微鏡觀察拋光后的樣品的微觀形貌;測(cè)量不同燒結(jié)工藝下陶瓷樣品的晶粒直徑尺寸,并通過(guò)數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)分析獲得粒度分布圖。
① 致密度
當(dāng)保溫時(shí)間從4h提高至12h時(shí),氣壓一步燒結(jié)制備的樣品的密度從3.23g·cm?3增至3.26g·cm?3,相對(duì)密度從96.75%增至97.75%。其中,保溫時(shí)間從4h增加到8h的致密化速率高于保溫時(shí)間從8h增加到12h。兩步燒結(jié)工藝1600℃預(yù)燒后Si3N4陶瓷樣品的相對(duì)密度達(dá)到95.5%,經(jīng)1800℃高溫?zé)Y(jié)后相對(duì)密度增至98.25%,明顯高于一步燒結(jié)的試樣的相對(duì)密度。Si3N4的α-β相轉(zhuǎn)變溫度范圍在1400℃~1700℃左右,其主要取決于燒結(jié)助劑的液相形成溫度。
▲一步與兩步燒結(jié)微觀形貌變化示意圖
Si3N4屬于液相燒結(jié),通過(guò)依附在Si3N4表面的SiO2與燒結(jié)助劑Yb2O3和Al2O3形成低共熔液相,在表面張力作用下,顆粒重排,同時(shí)使α-Si3N4晶粒溶解在液相中,通過(guò)溶解—沉淀機(jī)理進(jìn)行傳質(zhì),提升樣品的密度。Si3N4致密化過(guò)程一般分為三個(gè)階段,并且階段之間存在重疊,第一個(gè)階段顆粒重排和第二個(gè)階段溶解沉淀是致密化最為關(guān)鍵的兩個(gè)階段,在這兩個(gè)階段若有充足的反應(yīng)時(shí)間將會(huì)有效提升樣品致密度。
▲不同燒結(jié)工藝對(duì)Si3N4陶瓷密度與相對(duì)密度的影響
因此,兩步燒結(jié)的預(yù)燒溫度設(shè)為1600℃,是晶粒由α相向β相轉(zhuǎn)變時(shí)期,低溫低氮?dú)鈮毫ο陆档土甩料嘀力孪嗟霓D(zhuǎn)變速率,延長(zhǎng)了顆粒重排時(shí)間,生成的β-Si3N4晶粒相互交錯(cuò)成骨架,形成閉孔;預(yù)燒后繼續(xù)升溫,在高溫高氮?dú)鈮毫ψ饔孟麓龠M(jìn)液相流動(dòng)填充,有利于消除封閉氣孔,使Si3N4陶瓷密度得到進(jìn)一步提升。因此,兩步燒結(jié)工藝制備的樣品的密度和相對(duì)密度高于一步燒結(jié)。
② 力學(xué)性能
影響Si3N4陶瓷硬度的因素主要有α相Si3N4的含量、致密度與晶界相、晶粒尺寸。當(dāng)一步燒結(jié)工藝保溫時(shí)間從4h增加到8h時(shí),樣品的α-Si3N4已經(jīng)完全轉(zhuǎn)變?yōu)棣?Si3N4,未檢測(cè)到晶界相的對(duì)應(yīng)衍射峰,維氏硬度(HV)從1442增加到了1487的主要原因是燒結(jié)樣品致密度的提升。然而,當(dāng)保溫時(shí)間繼續(xù)增加至12h后,盡管樣品致密度提升到97.71%,維氏硬度(HV)卻下降到了1321。隨著保溫時(shí)間的增加樣品晶粒尺寸增加,當(dāng)尺寸增加到一定程度后,異常粗大的晶粒導(dǎo)致晶粒間出現(xiàn)缺陷,使得硬度開(kāi)始下降。兩步燒結(jié)工藝制備的氮化硅樣品的晶粒尺寸和相組成與1800℃保溫8h燒結(jié)的樣品相近,其維氏硬度(HV)為1478,與1800℃保溫8h燒結(jié)的樣品硬度相近。
▲不同燒結(jié)工藝下Si3N4陶瓷的硬度與斷裂韌性
一步燒結(jié)工藝中隨保溫時(shí)間增加,Si3N4試樣的斷裂韌性從7.16MPa·m1/2增加到了9.2MPa·m1/2。斷裂韌性主要受到晶粒尺寸和晶界相的影響,保溫時(shí)間的延長(zhǎng)促進(jìn)了Yb4Si2N2O7的析出和β-Si3N4柱狀晶長(zhǎng)徑比的增大。一方面,Yb4Si2N2O7的析出增加了晶界強(qiáng)度,并且晶界相與Si3N4熱膨脹系數(shù)不相同時(shí),會(huì)引起晶界與Si3N4之間的應(yīng)力,Si3N4和晶界之間熱膨脹錯(cuò)配引起晶界上的殘余拉應(yīng)力和氮化硅晶粒上的殘余壓應(yīng)力有利于裂紋偏轉(zhuǎn)和裂紋橋接,使樣品在斷裂過(guò)程中消耗的能量增加,斷裂韌性得到了提升;另一方面,大柱狀晶粒作為增強(qiáng)晶粒,通過(guò)裂紋橋或裂紋偏轉(zhuǎn)機(jī)制實(shí)現(xiàn)了氮化硅的增韌。兩步燒結(jié)中斷裂韌性值為7.3MPa·m1/2,低于1800℃保溫8h制備的Si3N4樣品,這可能是由于β-Si3N4大柱狀晶的數(shù)量少、長(zhǎng)徑比較低所致。
▲不同燒結(jié)工藝下Si3N4陶瓷的室溫抗彎強(qiáng)度和900℃抗彎強(qiáng)度
一步燒結(jié)制備的樣品室溫和900℃抗彎強(qiáng)度均隨保溫時(shí)間的延長(zhǎng)而增大。當(dāng)保溫時(shí)間從4h增加到8h時(shí),抗彎強(qiáng)度提高明顯。室溫抗彎強(qiáng)度從613MPa提高到718MPa,高溫抗彎強(qiáng)度從462MPa提高到520MPa。進(jìn)一步延長(zhǎng)保溫時(shí)間至12h后,兩者的提高趨勢(shì)均變緩,這可能與樣品致密度提升變緩以及β-Si3N4晶粒異常長(zhǎng)大現(xiàn)象有關(guān)。采用兩步燒結(jié)工藝制備的樣品在室溫和900℃抗彎強(qiáng)度分別達(dá)到了832MPa和646MPa,比氣壓一步燒結(jié)樣品分別高約80MPa和100MPa。兩步燒結(jié)工藝制備的樣品的致密度高達(dá)98.25%,微觀形貌晶粒尺寸均勻,沒(méi)有明顯的晶粒異常長(zhǎng)大現(xiàn)象,因此得到了最高的室溫抗彎強(qiáng)度。
晶間相在高溫條件下的軟化是導(dǎo)致強(qiáng)度下降的主要原因。另外,從室溫到900℃,強(qiáng)度由脆性斷裂決定,并由材料的缺陷大小分布控制。因此,在一步燒結(jié)中由于樣品中心區(qū)域存在各種形狀孔隙分布,影響了高溫強(qiáng)度,隨著保溫時(shí)間增加,樣品中心區(qū)域孔隙減少,且Yb4Si2N2O7逐漸析出,提高了高溫強(qiáng)度,但是異常長(zhǎng)大晶粒使得晶粒間還是存在一些小孔隙導(dǎo)致高溫強(qiáng)度無(wú)法得到較大提升。然而,在兩步燒結(jié)工藝中,均勻分布在晶粒間隙的玻璃相和均勻尺寸的晶粒提高了晶間強(qiáng)度,延緩了高溫條件下強(qiáng)度的下降,因而具有較高的高溫抗彎強(qiáng)度。
一步燒結(jié)長(zhǎng)時(shí)間保溫可以有效減少樣品內(nèi)部存在孔隙的現(xiàn)象,實(shí)現(xiàn)內(nèi)部顏色結(jié)構(gòu)的均一,但是會(huì)導(dǎo)致晶粒異常長(zhǎng)大,惡化部分力學(xué)性能。采取兩步燒結(jié)工藝通過(guò)在低溫下預(yù)燒延長(zhǎng)顆粒重排時(shí)間,在高溫度下保溫促進(jìn)晶粒均勻生長(zhǎng),成功制備出了相對(duì)密度達(dá)到98.25%、微觀形貌均勻、綜合力學(xué)性能優(yōu)異的Si3N4陶瓷。該研究對(duì)制備形狀復(fù)雜綜合力學(xué)性能良好的Si3N4陶瓷結(jié)構(gòu)件具有借鑒意義。
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